Ein Emittent ist der Herausgeber von Wertpapieren, welche er an Kapitalanleger verkauft, um Kapital zu beschaffen. Zu den Emittenten zählen Wirtschaftsunternehmen, der Bund, Bundesländer, Städte und ausländische Staaten. Unternehmen, die zu Aktiengesellschaften umgewandelt werden, emittieren Aktien, während Staaten Anleihen zur Finanzierung ihres Haushalts herausgeben. Emittenten können auch Banken sein, die eigene Aktien oder spezielle Finanzinstrumente wie Zertifikate und Optionsscheine emittieren. Investoren benötigen ein Depotkonto, um diese Wertpapiere zu kaufen und zu verwalten. Beim Crowdinvesting für Immobilien ist der Emittent typischerweise der Darlehensnehmer.
Emittenten müssen gesetzliche Pflichten erfüllen, die dem Schutz der Anleger dienen, wie die Offenlegung von Jahresabschlüssen und die Veröffentlichung aller kursrelevanten Tatsachen. Die Emission wird in einem Zulassungsprospekt beschrieben. Wertpapiere, wie Aktien, Zertifikate und Anleihen, bergen immer ein Kursrisiko und das Risiko, dass der Emittent seinen finanziellen Verpflichtungen nicht nachkommen kann. Mittelstandsanleihen bieten oft hohe Zinsen, sind aber auch risikoreicher. Anleger tragen das Emittentenrisiko, welches bei finanzieller Schieflage des Unternehmens zu Verlusten führen kann.